姐儿门前一棵槐

　　将军是同凤儿结婚三天后参加红军的。
　　凤儿一脸的汗水回来了，腰间的辫子甩着风。凤儿落在椅子上，捏着辫子对娘说，大，我要剪头发。大别山里的女儿叫娘叫大，留着母系社会的痕迹。娘说，你这个婆娘又在外头疯。凤儿说，垸中姐妹都剪了。娘问，都剪了？凤儿说，你去看沙。娘说，那就剪。娘就拿剪子给凤儿剪。娘拢了女儿辫子用手挽着，说，你莫悔。凤儿说，你放脚的时候悔没？娘说，悔什么？放了脚你父田里多了一双手。娘就跟凤儿剪辫子。一剪子下去铰得一遍响，女儿的头发就成了齐耳的短发。那样子是武昌城里女学生的。

　　凤儿剪了发，就到门外见阳光。阳光是古历六月的，远照青山，近照河水，许多的颜色扑眼而来。山里的女儿自由了，放着眼睛看世界，心情就像粘稻种在山冲里，青禾亮管暖暖长。大门前的槐树绿浓了，是开花的时候，黄黄的瓣，淡淡的香。凤儿闻着了花儿也闻着了自己。山里的人家女儿生下地，就栽一棵槐树儿，女儿大了槐花就香了。凤儿站在槐树下，扶着槐树唱歌儿。歌是山里古老的情歌儿，从娘嘴里传下来的。凤儿睡摇篮里的时候，就听娘摇她唱，唱到凤儿能懂的时候，娘就不唱了。娘不唱了，凤儿就会唱。槐花金黄金黄的，太阳金黄金黄的，凤儿金黄金黄地唱，姐儿门前一棵槐，手扒槐树望郎来，娘问女儿望什么？我望槐花几时开，娘嘞，不好说得望郎来！歌是赶五句，一句比一句意思深，一句比一句感情浓。
　　娘在屋里切猪菜，听到门外女儿唱，敲得砧板响，说，你这个婆娘玩落了辫。山里的女儿出嫁时要开脸，扎髻，娘说女儿玩落了辫，不是好话。
　　门外的女儿不唱了，半天没得声音。　　屋里的娘叹一口，笑了，说，苕婆娘，唱么事？叫人来提亲。
　　女儿是娘心肝肉，娘晓得女儿同山那边程家的儿好。
　　程家的儿未当将军之前叫牛儿。
　　牛儿是小名。山里的儿生下地，为了好养，叫得贱。娘生下他，父亲听见大门外，青山顶上的黄牛，昂头叫天，顺口给他取了名。牛儿是程家的独苗，父亲希望他的儿像黄牛一样好养。
　　凤儿与牛儿是春天的那天夜里，参加农会散会后好上的。
　　会在乘马会馆里开，从武昌第一师范回来的学生，穿着长衫在油灯下给他们讲革命的道理，散会后牛儿就将凤儿带到了自家的桃树林里。山里的桃树多，每家都有几棵，埋些死猫死狗在树下，三年五载就不用施肥，就能结很大很红很甜的果。牛儿把凤儿放在自家的桃树下。凤儿说，不好。牛儿问，有什么不好？凤儿说，草扎人。牛儿就把身上穿的热褂脱下来，垫在桃树脚下的草上，同凤儿好。凤儿说，你自私。牛儿说，都是革命的人，我自私什么？凤儿说，你怎么把我带到你家的桃林里？牛儿笑，说，你成了我的人，结了桃子还不是你过来吃。凤儿就不做声。山里的风俗，男女在果林子里野合，果子就结得旺。
　　那天夜里牛儿的热褂被凤儿染红了，怎么也洗不去。
　　第二天牛儿约凤儿出来，偷偷地拿给凤儿看。凤儿说，我对得住你。牛儿说，试了后才晓得。凤儿说，要是没得呢？牛儿说，那我托什么人生？凤儿说，你把那当宝贝？牛儿说，记住，你是我的人。凤儿的泪就下来了。
　　凤儿叫牛儿来提亲。牛儿不用媒人，自已提着一块肉和两包点心，上了凤儿家的门。凤儿的娘气笑了，问，你是哪个？牛儿说，凤儿晓得。凤儿的娘指着牛儿说，敢作敢为，是个角儿，算得，我嫁女儿。
　　山里的日子总是那些日子，只不过换人来过。儿大了女大了，就是新一代人，日子就是他们的了。两家门当户对，男家种田，女家也种田。男家的牛儿不识字，女家的凤儿也不识字。只是人好，牛儿力壮，凤儿饱满。于是就成亲。牛儿成亲是六月十八。六月十八好日子，月是双的，日也是双的。牛儿和凤儿入洞房。古历六月山里不冷不热，风和日丽，山坡上，路边上，密密麻麻的槐花开了，山里成了花的世界。招来许多的彩蝶儿绕着飞，像云一样，还有许多的蜜蜂，起落花丛中，像雨一样彩蝶儿看得见，蜜蜂儿看不见，只听得声音嗡嗡的，像酒醉了的人说梦话。这时候的蜜最好。山里槐花的蜜，淡远清香，醒得了得癔症的人。人若是想魔了，就拿槐花的蜜让人喝，人就被清香唤醒了，忆得起俗日子。
　　这样的日子，这样的花香，牛儿和凤儿入洞房，凤儿饱满，牛儿壮实，山里就是花的世界雨的天地。结婚三天，牛儿和凤儿恩爱了三天。
　　第三天太阳从山头升老高，牛儿的父母按照山里老例，接亲家凤儿的老子来喝酒。
　　父要打豆腐，母亲要办菜，忙不过来，要人到集上用钱，父亲就想起了牛儿。父亲走到新房门口，新房的门关着。父亲叫，牛儿，牛儿。牛儿在床上抱着凤儿不放手。凤儿早就想起来，山里的老例新媳妇不能睡到太阳出，但牛儿的手像两道箍，箍得凤儿不能动。凤儿说，牛，我要起去。牛儿说，起去做什么？睡会，睡会。父亲叫，牛儿，牛儿。凤儿说，牛，父叫你。牛儿说，莫怕，房门关着。再睡会儿。母亲白了老货一眼，说，叫什么？让伢多睡会。父亲说，太阳出来了。母亲埋怨说，你不是从年轻过来的？父亲说，太阳出来是白天。这叫过日子吗？凤儿恨不过，就用嘴含着了牛儿箍他的手膀子，问，你松不松？牛儿说，我不松。凤儿说，你不松我就咬。牛儿说，你咬我越不松。凤儿说，我真咬。牛儿说，你咬。凤儿就真咬了。牛儿痛了，手松了，说，你真咬了。凤儿说，日子长得很，一口吃得了？凤儿就起来了。牛儿也起来了。凤儿起来梳头，牛儿起来穿衣服。牛儿边穿衣服边出门，顺手把房门关上了。凤儿对着镜子恨，想，这东西还晓得顾羞丑。
　　父亲给了牛儿三块银洋，是袁大头，这三块银洋是父亲几天前随农会到徐古打土豪分得的。父亲说，牛儿，今天请岳父来喝酒，你到集上去割肉打酒。牛儿将三块银洋接了放在手上丢，袁大头，很响，响得很好听。三块银洋对于农家来说不是个小数目，牛儿没当家，从来没见过这么多钱。父亲说，割十斤肉，打十斤酒。早点回来。牛儿说，我晓得。你还把我当小伢儿？父亲说，多的钱找回来，还要润用。牛儿丢着钱，说，我晓得。父亲说，你莫邪，丢了钱我要你命。牛儿说，我晓得。让我试试是不是真的。于是就用牙咬一口，拿着眼睛看，袁大头上有牙印子，又用两个指头夹着，用嘴吹一口气，拿在耳朵边听，丝丝地响。牛儿笑了，说，哎呀，不是假的。娘说，你这个现世宝，百岁不成人。牛儿笑了，说，娘，你骂我不生气。凤儿梳好了头，把房门打开，说，父，我跟牛儿一路去。牛儿笑了，说，你这个婆娘，哪有新媳妇结婚三天出门的，现宝是不是。我晓得你信不过我？父说，那来的这么多话？快去。
　　牛儿就出了门。太阳在天上暖暖地照。风里的槐花，一阵接一阵香。天是青的，云是白的，槐花开得旺，一眼望去都是花。由于用功用过了，牛儿的腿像踩在云朵上。牛儿的脑子里晕晕的。看天不是往日的天，看云不是往日的云，看花不是往日的花，都好像认得，都好像不认得。于是就觉得结婚的确是个好事情。牛儿把父给的三块银洋捏在手心里，一路走一路唱刚学来的歌，打倒土豪分田地！打倒土豪分田地！反复就是这一句，朝集上走。
　　集在大畈中间的一个小山上。小山突出，有几棵古松和几棵古柏，还有石头码的墙，传说是个寨子，有几间青砖房子，叫做得胜寨。原来不叫得胜寨，叫破壁寨，农会在这里同土豪的红枪会打了一仗，胜了，改名得胜寨。牛儿捏着银洋到了得胜寨。寨子上的集很热闹，有卖山贷的，也卖酒和肉。酒用坛子装着，敞着坛口，酒随风一阵阵地香。卖酒的将酒用勺子舀起来，吆喝，酒，酒，新酿的酒！肉在案上摆着，卖肉的举着刀，吆喝，肉，肉，刚杀的肉。这还不新鲜，居然还有赌博的。赌博的在大树下，围在一起，地上铺一块布，摇骰子，押单双。牛儿见不得这事，手痒了，挤进人堆。这事他不陌生，心想手中有本，赢几个钱回去给凤儿置身衣裳，如若赢得多，再给家里牵条牛回去。凤儿是新媳妇，不能没有一身新衣裳，家里不能没有一条牛，老是借人家的，不好。山里的男人都有赌性，牛儿平常也赌，只是苦于没本钱，赌得小，输赢也少。牛儿挤进去就能上。看一下阵势就押。第一把一块银洋上去，押的是单，赢了。第二把两块银洋上去，押的还是单，结果输了。第三把一块银洋上去，押的还是单，还是输了。他的犟劲上来了，后来的几把一直押单，他就不信他不能赢，结果第八把的时候把三块银洋全输了，落两个白手。他巴掌一拍，这才恍然大悟，主要是结了婚，摸了女人的手。悔得打头。
　　牛儿将身上的热褂脱了，热褂的后面有一块红，红是凤儿的，旁人不知道，旁人认为他家老了人，行的孝。山里的老人"过身"了，"过身"就是在人世走一趟，儿孙们认为是喜事，孝上染红。牛儿将热褂卷成一团，押在布上，说，再来的一把。庄家斜了眼，问，你做什么？牛儿说，我押衣服。庄家说，谁要你的衣服，拿钱来。牛儿说，衣服是新的。庄家狞笑了，说，新的老子也不要。你有新押，老子没得新的陪。牛儿就怏怏地被人挤出来了。这才记起岳父过门，父亲叫他打酒卖肉的事。坏了，文钱无有，肉怎么卖，酒怎么打？回去怎么交差？忽然就有农会的扛着红缨枪来捉赌，赌徒们轰地一声，作鸟兽散。牛儿对着赌徒们骂，我日你娘！骂也没有用，钱回不来。
　　于是牛儿的犟劲上来了，一不做二不休，索性报名参军。
　　招兵在乘马岗会馆。原来是一家地主的祠堂，革命后成了议事开会的地方。古松古柏的院子里摆着一张桌子，压着一块红布，红布上写着，红军报名处。桌子后面坐着三个人，摆着簿子。很多的年轻人在那里报名。
　　牛儿走拢去，脱了热褂，光着上身。牛儿将热褂挂在柏树的桠儿上，许多人看他，他对看的人说，莫动我的！有人问，脱什么衣裳？牛儿说，你晓得个鸟？脱衣裳的原因，牛儿不对他们说，主要是穿新衣裳的人，不好收进去，人家要问几多的话。牛儿光着上身挤进去，对报名的人说，我报一个。报名的人问，你为什么要当红军？牛儿说，我没衣裳穿。报名的人指着柏树上挂的热褂问，那不是你的？牛儿说，那是我借的。报名的人问，为什么要脱？牛儿说，不脱，你认为是我的。报名的人问，姓什么？牛儿说，姓cheng。报名的人问，什么cheng？牛儿说，cheng就是cheng.。报名的人说，九李十三cheng。牛儿说，我管它？我当兵。报名的人就写了个陈，问，是不是这个？牛儿不认识字，信口说，是的。报名的人问，叫什么名字？牛儿说，牛儿。报名的人说，这是小名。大名叫什么？牛儿说，我没大名。报名的人说，谱名叫什么？牛儿想了好半天，想不起来，说，犟驴。犟驴是垸人根据他的小名起的绰号。程家虽然穷了，但谱名还是很讲究，牛儿的谱名叫继德，但牛儿不知道。报名的人根据他说的音写了将儒，问，是不是这两个字。鄂东方言读驴为儒。牛儿不认得，点头，说，是的，是的。于是程继德成了陈将儒，三个字全错了。
　　报了名，于是就领衣服。衣服只一件，有褂子，没裤子。根据地经济困难，只能发褂子。褂子是棉布的，染成灰色。于是就发帽子，一人一顶，上面有一个红五角星。还有武装带子，不是皮的，是布的，一人一条。牛儿说，我要一条裤子。招兵的说，你不是穿了裤子？牛儿说，裤子是借的。牛儿说得真，招兵的信了，就把他的裤子脱下来，给了牛儿。牛儿就把褂子和裤子，拿到茅房去换。因为牛儿只穿长裤，里面没穿裤衩儿。破裤衩儿也有，是他不想穿，主要是为了同凤儿好做事。牛儿在茅房里，换上，一只手拿着换下的长裤，一只手将柏树上挂的热褂收下来。牛儿把长裤丢给一个他认识的人，说，裤子还给你。那人说，裤子不是我的。牛儿笑了，说，你这个人，是你的就是你的，我有裤子穿，还给你。那个人还要说。 牛儿说，莫多说，多说就难为情。牛儿把染红的热褂折好，对那个人说，麻烦你把它带回去，跟凤儿说我当兵去了，叫她捡好，我回来还要穿。那个人怔在那里。牛儿眼红了，说，你莫搞忘记了，就说我说的，叫她千万要记住。
　　那人点了头。
　　牛儿背过去用巴掌擦脸。
　　这时候铜锣响了。新兵集合，列队点名过，队伍朝深山里面开。
　　将军是七年后回来的。
　　七年不是个短时间。将军一走七年音讯全无，将凤儿丢在大山里。大革命时期作为鄂豫皖苏区根据地的大别山，革命与反革命反复拉锯，你杀过来，我杀过去。双方也不是什么正规部队，革命的叫红军，反革命的叫红枪会。这些人都是穷苦人，是国共两党第一次合作，大革命时候在山里发动起来的，打土豪分田地的队伍。后来国共两党破裂了，红军是共产党的队伍，红枪会成了地主的武装。红军为了信仰，红枪会为了财产，互相杀，杀红了眼。这时候的山里人绝对没有中立的，不是红的，就是白的，不然就无法生存。于是就杀人如麻，许多地方成了无人村。七年腥风血雨，把人泡在血海里。
　　将军把一件热褂留给凤儿，走了。将军走了后不久，本地姓郑的土豪带着红枪会就回来了，把将军家的房子烧了，把将军的父母杀了。姓郑的土豪没杀凤儿，因为凤儿年轻漂亮。姓郑的土豪对凤儿说，摆在你面前有两条路。凤儿问，一条是什么？土豪说，他们杀了我老婆，你给我做妾。凤儿从怀里拿出那件染红的热褂说，我是牛儿的人了。土豪说，我不计较，只要当众说一声你愿意。凤儿说，这不难，只是牛儿没死，他叫我把这件热褂捡好，他说他回来还要穿。土豪笑了，说，他穿不成。凤儿问，为什么？土豪说，他早做了鬼。凤儿说，什么日子？土豪说，去年在天台山打死的。头割下来，用桐油炸了，挂在枫树上。后来被老鹰叼走了。凤儿一哭，说，我不信。土豪说，信不信由你。凤儿问，二条路是什么？地主说，成全你，让你也做鬼，到阴间与他会面。
　　凤儿说，那我走第二条路。地主问，你真的不怕死？凤儿说，那有什么办法？你开一枪，让我死快点。土豪说，没那么容易。子弹一块大洋才两颗，战场上才能用。不在战场上，那有用子弹的。只能用刀。凤儿说，求你用刀一刀把我的头砍下来。土豪叹口气说，死的人都是这个愿望，只是他们杀我们的人也不利索，说是罪大恶极，总是慢慢来，一刀刀地割，慢得人受不了。凤儿哭着说，死我不怕，我怕痛。土豪说，你说错了，不是为死，是为了痛。凤儿说，我不想痛。土豪说，那就跟我做妾吧。凤儿哭得天昏地暗，说，要我做妾，我有条件。土豪笑了，问，什么条件？凤儿说，我这年轻又漂亮，未必不卖点钱？土豪问，你说卖多少？凤儿说，三具棺材。土豪问，为什么要三具？凤儿说，用两副葬两个大人，留一具。土豪说，孝心难得，我成全你。留一具干什么？凤儿说，留着给你。土豪的脸涨红了。凤儿说，你比我大三十岁，你不杀我，肯定要比我先死。土豪笑了，说，好厉害的女人。今天你落到我手里是你的福气，要是落到别人手里，恐怕落不到全尸。
　　土豪手一挥，红枪的喽罗就拥上来，将凤儿的双手朝后绑了。凤儿骂，你不得好死。土豪说，骂得对！我知道我不得好死。凤儿说，放开我，让我去死！土豪说，没那么容易。土豪抖一把纺绸长衫，仰天大笑，说，放心，我怎么会娶你为妾呢？我若娶你为妾，天理不容。土豪从人堆里拉出一个男人来。那男人也姓程，是个憨子。山里叫弱智的人叫憨子。土豪对憨子说，条件我答复。这个女人给你。憨子牛高马大，满脸的笑。憨子什么派也站不了，见人只会一脸笑。于是姓郑的土豪就叫憨子拉棺材来，装人挖坑，葬人。葬完了，郑姓的土豪对憨子说，她是你的了。你把她牵走。憨子嘿嘿地笑。
　　姓郑的土豪对喽罗说，去告诉他。喽罗笑了，走到憨子身边，对着憨子的耳朵说了一通。凤儿朝姓郑的土豪唾一口，问，他对他说什么？姓郑的土豪说，到时候你就知道。凤儿说，不，我要听。是人说的话，有什么不可以对人说？姓郑的土豪说，说得好！姓郑的土豪对喽罗说，她要听，你说给她听。喽罗对憨子说，你说。憨子说，你说的为什么要我说？喽罗抽出刀架在憨子的脖子上，说，老子要你说。不说老子杀了你！
　　憨子嘿嘿地笑，说，你不说要我说？喽罗狞笑了，说，对，我不说要你说。憨子嘿嘿笑，说，那我就说。他叫我把你牵到屋里，做了后才解绳子。凤儿满脸的泪，号啕大哭，朝姓郑的土豪脸上唾一口，骂，姓郑的，这是你的意思？姓郑的土豪说，对，不然我的棺材不白出了？凤儿说，畜牲！你们姓郑的书读到牛屁眼里去了吗？姓郑的土豪说，还哪来的书？全烧了全毁了！他娘的，人全疯了，全成了畜牲。你不是剪发了？你不是自由了？你年轻漂亮。我不要你死。我让你活着。姓郑的土豪对憨子说，牵走！按我说的去做。她要是不从，或是跑了，你随时报告我。憨子牵着凤儿走。凤儿回过头来骂，畜牲！天诛地灭！姓郑的土豪狞笑了，说，有什么办法？以德报怨，何以报德？你骂得对，我老婆死时比你惨，我老婆死时赤身露体一丝不挂。姓郑的土豪对喽罗头使个眼色。喽罗的头喊，兄弟们，今天不走了，就驻扎在这里，等着看戏。
　　憨子将绳绕到凤儿的身前，牵着凤儿，说，跟我走。凤儿问，把我牵到哪里去。憨子嘿嘿笑，说，到家里去。凤儿说，你那也叫家吗？憨子说，总是家呀。
　　憨子是垸中将军的远房的哥。憨子单人一个，烧炭过日子。憨子没有家，在山里炭窑边搭一个窝棚儿。憨子牵着凤儿来到大山沟里的窝棚时，天就黑了。北风一阵阵呼号着，雪就下来了，天和地就混沌得像一个蛋黄。憨子将凤儿牵进窝棚，把凤儿系在窝棚的拄子上。憨子转身就把用原木做的门用杠子抵上了，无论什么野兽都撞不开。凤儿靠着柱子，问，是不是就这样做？你要是就这样做，我就一头撞死在柱子上。憨子说，那不能，要等一会儿。凤儿静下来后，又冷又饿，两眼的泪水，浑身颤抖。
　　憨子将木炭撮出来，撮进火塘里，打着了火捻子，点燃引火的刨花儿。烟和火起来了。憨子伏下身去，用嘴吹。栗炭吹旺了，红红的旺旺的，窝棚里很温暖。憨子咧着嘴，对凤儿笑。问，你冷不冷？凤儿嗝了一口，说，冷。憨子说，再不怕，他们进不来。一会儿你就不冷了。凤儿说，哥，我饿，横直是死。你让我死个饱肚子鬼。憨子就起身扒红苕。红苕埋在地底下。红苕只有埋在地下才抢不去。憨子将红苕扒出几个来，埋在地下的红苕很新鲜。憨子将红苕放在火塘里的烤。一会儿红苕就烤熟了，窝棚里都是香味儿。
　　憨子将红苕扒出来，拍灰，问，剥皮不？凤儿望着憨子，火熊熊的。憨子说，要是剥皮我就跟你剥。凤儿含着眼泪说，你剥，让我死个干净鬼。憨子咧嘴笑。憨子就剥。憨子仔细地剥，将皮集在火塘的石板上。憨子拿着剥了皮喷香的红苕肉喂凤儿。凤儿张着嘴大口地吃，大口地吞。凤儿说，我那生记得你。凤儿吃了一个。憨子问，还吃不吃？凤儿说，让我死个饱肚子鬼。憨子又剥。又喂凤儿。一连喂了三个。憨子问，还有，你吃不吃？凤儿说，我饱了。憨子望着凤儿说，你吃了，让我也吃点。憨子低头将石板上的皮一块块拈起来，放在嘴里吃，吃得一块不剩。凤儿说，来做吧。憨子低头说，我不能让你死。凤儿流着眼泪说，我横直是死，我答应你，让你做一回男人。憨子说，你不能这样。憨子就上前解凤儿的绳子。凤儿说，解什么？他们不是叫你做了以后才解吗？夜浓了，憨子用力一拉，窝棚后边露出了一扇暗门。憨子对凤儿说，快走。翻过山就是河南。凤儿一下子泪流满面，双膝跪在憨子的面前，说，我不走了。憨子问，为什么不走？凤儿说，我一个女人能逃到那里去？你收下我。我什么都没了，只是个女人。我能跟你浆洗缝补，生儿育女。凤儿躺到铺上，说，我不冷了，我吃饱了，来做吧。憨子就哭。凤儿说，你不能哭。憨子就不哭。凤儿说，你给我笑。憨子就笑，嘿嘿嘿嘿，笑过不停。凤儿对憨子说，你给唱一曲。憨子问，唱什么？凤儿说，唱姐儿门前一棵槐。憨子就咧嘴唱，姐儿门前一棵槐咧，手扒槐树望郎来，娘问女儿望什么嘞，我望槐花几时开，娘嘞，不好说得是望郎来！凤儿的泪夺眶而出。
　　后来，凤儿同嘿嘿笑的憨子住在一起，一点也不影响过日子。山里杀的人太多了，死的人争着托生。凤儿同憨子四年生了三个，两儿一女。嘿嘿笑的憨子，会过日子，将窝棚拆了建了三间茅房。　凤儿的儿是儿女是女，一点也不比人家的差。
　　一天，姓郑的土豪带着红枪会的喽罗来看凤儿。姓郑的土豪问凤儿，过得怎么样？凤儿不理姓郑的土豪。憨子迎上去一脸笑。姓郑的土豪见了憨子就笑，嘿嘿嘿。憨子回一阵嘿嘿嘿。姓郑的土豪指着凤儿问憨子，听话不？憨子嘿嘿嘿。红枪会的喽罗问憨子，嘿个卵子，老爷问你的话。憨子仍是嘿嘿嘿。红枪会的踢了憨子一脚，骂，喝了嘿鸡巴汤！憨子还是嘿嘿嘿。姓郑的土豪莞尔一笑，说，不错，真是个憨子。姓郑的土豪说完带着红枪会的喽罗走了。
　　正是太阳下山的时候，凤儿站在山坡上，骂，谁说我家男人是憨子？笑话！我家男人该收的不晓得朝回收吗？我家男人不该朝回拿的朝回拿了吗？不通天理的东西！北风伴着松涛将骂传得很远。
　　红枪会的喽罗头放了一枪。姓郑的土豪问，放枪干什么？喽罗头说，老爷，那个女人在骂你！姓郑的土豪哈哈一笑，说，让她骂。
　　将军是七年后的那天夜里回来的。将军是随红军的队伍杀回来的。
　　红军的队伍深夜包围了郑家寨。围得铁桶一般。姓郑的土豪上到寨墙上朝下一看，只见寨子下的队伍黑压压的，姓郑的土豪就知道活到了头。双方一交火，寨子就破了，红枪会的喽罗们死的死伤的伤，没死没伤的作鸟兽散。姓郑的土豪回到楼上，将军就带着队伍破门而入。姓郑的土豪坐在椅子上，将军用枪指着姓郑的土豪说，姓郑的你也有今天。姓郑的土豪一口咬住了将军的枪管子。将军扣了一下搬机，枪就响了。姓郑的土豪倒在地下。枪口冒着烟，将军说，这个狗日的，死得太快了。将军就收了枪。
　　红军杀回了，大别山又成了革命根据地。红军布了哨，就驻扎在郑家寨。将军那时候还是个营长。将军向团长请假，说想回家看看父母亲。团长批准了，给了他一夜的假，叫他快去快回。将军说回去看看父母是真的，但更重要的是想回去与妻子亲热亲热，新婚三天一别七年枪林弹雨没有沾女人气儿，他想到凤儿就浑身冒火，团长知道他的心思。
　　将军腰里扎着枪，背上插着一把大刀，趁着星光回到了程家垸。垸子里静悄悄的，居然没有狗叫，狗都死绝了。将军走踏着夜色走到垸子里的家，只见断壁残墙，青艾和蒿草一人多深。将军喊，有人没有？没有人回答。将军喊，我回来了！还是没人回答。旁边人家的大门紧闭着，将军上前拍门，屋里一点人声没有。将军喊，我是牛儿。我回来了。屋里还是没有人声。将军悲愤得像一条狗呜咽着，喊，人嘞？人都死绝了吗？
　　正当将军准备离开的时候，邻家的大门打开了，走出一个人来。那人问，你是牛儿吗？将军回过身来，说，我是牛儿。那人说，牛儿，你回来迟了。将军问，我家的人嘞？那人说，都死了。将军问，怎么死的？那人说，杀的。将军问，谁杀的？那人说，姓郑的，你找他报仇去！将军一哭，说，报什么仇？姓郑的已经死了。那人问，什么时候死的？将军说，刚才。那人问，谁杀的？将军说，我。那人说，你还哭什么？你的仇已经报了。将军问，凤儿呢？她也死了吗？那人说，凤儿没死。将军问，她怎么没死？那人说，姓郑的把她卖了。将军问，卖了多少钱？那人说，卖了三口棺材。一口葬你父亲，一口葬你母亲。将军问，还有一口是不是葬她？那人摇头说，不是。将军问，葬谁？那人说，葬姓郑的。将军问，姓郑的把她卖到哪里了？那人说，没多远，给了本垸的憨子做堂客。将军问，我的父母葬在哪里？那人说，葬在祖坟山上。
　　将军转身就朝祖坟山走。那人说，我给你带路。将军说，你转去，我不要你带。那人说，这几年死的人太多了，山上都埋满了，我不带你不知道哪是你父母。那人把将军带到程姓的祖坟山上。程姓的祖坟山密密麻麻都是新坟。那人把将军带到两个长满草的土包前，说，这就是你的父母。将军双膝跪下去，说，父亲母亲牛儿回来了！那人说，你的父母听不见，起来吧。将军对那人说，你走吧。那人说，人死如灯灭，你到我家喝点茶。将军说，你走，让我多跪会儿。那人说，我听出是你所以才把门打开。我走了。你就多跪会儿吧。
　　那人转眼就不见。将军吓了一跳，从腰间拔出枪来，朝天发一枪，问，是人还是鬼？枪声划破夜空。枪声过后一点声音都没有。
　　将军来到山腰的憨子家。憨子的家将军知道。炭窑边憨子的家三间茅棚，窗户用纸糊着，里面点着一盏灯，灯映着窗纸儿亮。凤儿起来点灯给孩子叫尿。传出凤儿叫尿的声音。传出憨子说话的声音。憨子说，凤儿，快把灯吹熄，外面有枪声。凤儿说，你就口吹熄。灯就熄了。窗户上那影子让将军怎么也灭不了。将军浑身颤抖着，从背上抽出大刀来，嗖地一下，把草棚门口栽的一棵槐花树拦腰斩断了。草棚里的孩子听见响声吓哭了，凤儿赶紧用奶头塞住孩子的嘴。
　　将军两眼的泪踏着夜色回到队伍。团长问，你怎么这么早就回来了？将军不回答，倒在床上用被子蒙住脸，小孩子一样呜呜地哭。团长知道是怎么回来了，拍着将军想安慰，却什么都说不出。