不同环境造成了双胞胎DNA差异

　　西班牙国家癌症中心的一项新研究显示，同卵双胞胎的基因表达随着年龄的增长会越来越有差异性。这也就解释了为什么双胞胎中的一个会得遗传性糖尿病，而另一个仍然十分健康。同卵双胞胎始自同一受精卵分裂后的二个相同的细胞，因此他们的基因完全相同，外表也总是完全没有区别，但随着年龄的增长会呈现出完全各异的健康状况。大部分科学家曾经推测是由于环境和生活方式的差异引起了双胞胎之间的变化，这些因素会引起化学反应，影响人类的DNA及缠绕住DNA的蛋白质（称为组蛋白）。这类称为甲基化的化学反应，会给基因表达带来影响，从而影响到人类的健康。

　　研究小组负责人Mario Fraga指出，很多人曾经猜测外界环境影响了DNA甲基化的改变，但这是第一次得到证明。为了评估基因表达在同卵双胞胎之间的变化，科学家对3-74岁之间40对同卵双胞胎的遗传物质进行了研究，然后估测了DNA甲基化的数目。最后通过电脑将得出的图像集中在甲基化有重大差别的区域。研究显示，约1/3同卵双胞胎的DNA化学修饰程度和与之相伴的组蛋白变化都有极大差异性。而且双胞胎的年龄越大，差别也越明显。在超过28岁的研究对象中，60%以上双胞胎的DNA化学修饰非常显著。这些化学变化很容易影响到人类对疾病的易感性。研究过程中发现一对同卵双胞胎中的一个患了糖尿病，就是因为相关基因被化学反应激活了，而健康的另一个没有发生这种情况。

　　研究还发现，双胞胎分开的时间越久，他们的基因活化方式越是不同。这进一步支持了环境因素会对基因表达造成重大影响的观点。研究小组指出，类似研究可能会帮助找出化学反应对基因表达的影响力到底有多大，而且可以帮助确认基因甲基化的作用。